切符を買ってさあ食事、と店を探すが、19時30分ラストオーダーの店ばかり。（もともとそうなのかもしれないけど）8時閉店の流れは長岡まで届いていたのか、とびっくりする*1。結局 NewDays のサンドイッチが夕食となり、ホームで食べる。長岡駅のホームにあるベンチは、列車が止まらないところにしかないので、密回避には丁度良くできていた。
2021.05.07[Fri]
長岡20:52→上越妙高22:00 しらゆき10号、JR東日本、¥3,850+¥880
上越妙高22:16→富山22:56 はくたか577号、北陸新幹線、¥2,640
上越妙高駅の案内
最終のしらゆきとはくたかを乗り継いで富山へ帰る。どちらも乗車率は1割ほどで、ガラガラだった。夜なのでほとんど外は見えないが、柏崎の手前で柏崎総合医療センターに気づけたのはちょっと嬉しかった。
バスでは1泊2日の行程で進んだルートを約2時間で戻る。若干のむなしさはあるが、終始楽しかったので良しとしたい。
本日10本目、これが今回の行程の最後となるバスだ。バス停で待っていると、ツバメに似た何かが、ツバメにしては不安定な飛び方で舞っていた。しばらくは「調子悪いツバメかな?」なんて見ていたが、そのうちコウモリだと気づく。もうそんな時間だ。
2021.05.07[Fri]
柏崎駅前(発)～松美町18:27→長岡駅前19:30
越後交通 長岡駅前＝柏崎駅前線、¥700、33.4km
松美町から乗り込むと、すでに高校生が乗車済で、7人がいずれも後部座席で別々の椅子に座っていた。なるほど、密は避けないとだな、と後部座席の残った席に腰掛ける。高校生が帰るのにちょうどよい時間のバスなんだろうと考えていると、次の瑞穂中学校入口でも制服姿の若者が5人乗り込んできた。当初は中学生もバス通学か、と思ったが、けっこうな距離を乗っていたので、こちらも高校生だろう。いつもはお年寄りばかりのバスに乗っているけど、高校生もバス利用者の中では多いはず。通学時間帯ならこんな感じで混むのだろう。
乗ったバスは西山経由の便なので*1、長崎新田で国道8号から国道116号へと入る。方向幕*2で「急行」を名乗るだけあって、走り良い道を快調に進む。バス停間隔も長めで、前の信号が赤になるとエンジンブレーキで早めに減速し、停車する前に青に切り替わるよう速度を調整し、青になったらローリングスタート*3、といった感じで止まらずに進んでいくのはちょっと楽しくもある。
しばらくはバイパスを進んだが、長嶺入口手前で線路沿いの道に逸れ、礼拝まで進み、そこからは旧西山町の中心街を抜けて南下する。西山町は田中角栄氏の出身地で、そのおかげで国道116号がいい道だったり、西山インターチェンジが開設されたなんて噂話を聞いたことがあるが、どこまで本当なのかは不明だ。ただ雪国なので、除雪する都合上道幅は広めになるのは政治家の影響だけじゃないよなあ、なんて思う。国道ほどではないにしても、その後もバスは快調に進む。
快調だが単調にバスが進むせいか、左前に座る高校生は舟を漕ぎだした。右前の高校生は何らかのスマホゲームに夢中で、画面の左右から出てくる青と赤の玉をタイミングよくタップしている。音ゲーなのかも? イヤホンしてるし絶対そうだ、と納得しそうになったが、直後に表示されたキャラクター紹介っぽい画面で「まだ恋とかわかんねー」とか書かれていたので、乙女ゲーだったのかもしれない。とりあえずすごく熱中してやっていたことだけは伝わった。
礼拝あたりで完全に真っ暗になり、その後は山間部の走行になったため、しばらくはどこを走っているか分からなかったが、大積で国道8号に出て、そういえばそんな名前のパーキングエリアが北陸道にあったなあ、ということで位置感覚が復活する。柏崎からずっと乗車していた高校生たちは、この国道沿いの宮本と関原南にて相次いで降車した。付近には新興住宅地があるものの、まとまって降車したのはどういうわけだろうか。自家用車での送迎に都合の良いバス停、とかだろうか。
最大で14人の乗客がいたバスも、関原南発車時点ではわずか2人となる。このあたりの車内放送で「新型コロナ対策のため」云々のアナウンスが入った。録音されたアナウンスで新型コロナ関連の放送を聞いたのは初めてかもしれない。まあ、今後もしばらくはこの禍は続きそうなので、今後はいろいろなところで耳にするようになるだろう。なお、越後交通の運転席付近の最前部座席2席は、頸城自動車同様に封鎖されていた。富山県内のバス会社では利用可だったので、こういった対応の地域性というのも少し気になった。
長岡インター手前で視界が開け、平野部に出たことを知る。国道8号から離れて喜多町に着くと、今度は長岡の高校生が11人乗り込んできた。ジャージ姿の人も交じっているので、部活動を終え遅めの帰宅となった生徒の一群だろうか。次の三ッ郷屋では柏崎からの乗客が降りてしまったので、通しの客は自分だけとなる。長生橋で信濃川を渡ると、金沢からの長かった移動ももうすぐ終わり。バスは7分ほど遅れたが、無事長岡駅前へと到着した。
*1:長岡駅前行のバスは、曽地経由と西山経由が交互に運行されている。
*2:バス前面にある行先表示装置のこと。最近はLEDばかりになったが、言葉としては「幕」を使う。wikipedia:方向幕が詳しい。
*3:こういった走り方を、個人的には「トラック走り」と読んでいる（バイパスを走る大型トラックが良くやっているので）。
上方付近のバス停
柏崎駅前からは、今回の最終目的地である長岡行のバスが出ているので、まずは柏崎駅を目指すことになる。直前に乗った高速バスの上方で降りると、越後交通の柏崎駅前＝野田線があり、それを利用すると長岡駅には20時38分に到着する*1。これでも別に良いのだが、なるべくならそれより1本早いバスで長岡に入りたい。ということで、柏崎まで高速バスに乗車したが、ここからもいくつか選択肢はある。
まずは茨目駅近くにある厚生病院入口まで歩き、柏崎駅前＝杉平線で柏崎駅前へ出るルート*2。ただ、これだと柏崎駅前18時20分発の1本早い長岡行には乗れないし、歩く距離も若干長い。もう一つ、柏崎インターバス停からの柏崎駅前＝安田＝鳥越＝加納＝岡野町車庫線を利用する手もあるが、これも柏崎駅前では乗り継げない*3。ただ、一部区間が長岡行と重複するため、途中の日吉町で乗り換えれば乗り継げないこともなさそうだ*4。
柏崎付近のバス停
だけど、若干引っかかる点もある。歩く距離はそれほどでもなさそうに見えるが、柏崎から柏崎インター、それに日吉町での乗り継ぎはどちらも道路を横断する必要がある。前者は片側2車線なのでさすがに無理、後者は1車線だが夕方の市街地ということで交通量は多そうだ*5。横断歩道のある交差点まで歩いて横断すると、歩く距離も厚生病院入口と変わりなさそうに思える。
いろいろ悩んだ挙句、最終的には柏崎総合医療センターまで歩いて、そこから市内循環バスに乗り、その先で長岡行に乗り継ぐことにした。歩く距離は一番長いが、目的のバスに間に合えばその先の乗り継ぎ時間に余裕が出てくる。さらに長岡行の乗り継ぎは降車したバス停で待っていればよいという利点もある。また、もし柏崎総合医療センターで目的のバスに間に合わなくても、直後に岡野町車庫線や杉平線のバスが柏崎総合医療センターを経由するので*6、最悪の最悪でも最終バスで長岡に行ける。こんな考えから、まずは柏崎総合医療センターまで歩いて進むことにした。
2021.05.07[Fri]
柏崎…柏崎総合医療センター／徒歩、1.1km
なぜか野球が思い浮かぶセンター前ヒフ科
薄暗くなるバイパスの歩道を、こころもち速足で歩く。途中の交差点では信号の具合が良く、ほとんど待たずに横断歩道を通過できたのは幸運だった。病院に近づくと、変わった名前の皮膚科の写真を撮ったりする余裕も出てくる。柏崎総合医療センターについたのは18時ちょうど。防災無線からエーデルワイスが流れる中だった。
柏崎総合医療センターからは市内循環バスに乗る。
2021.05.07[Fri]
柏崎駅前(発)～柏崎総合医療センター18:03→松美町18:10～柏崎駅前(行)
柏崎市 柏崎市街地循環バス 東循環ひまわり、¥160、2.2km
乗客は2人、そこに柏崎総合医療センターから2人が乗り込んで出発する。夕方のラッシュで混み合う道をバスは進む。途中の新田畑からは、バス停アナウンスがなぜか保育園児の声になる。試みとしては面白いが、聞き取りにくく、かつ案内がゆっくりになって気を揉む事態にもなるが、何とか聞き取って松美町で降車する。自分ともう1人が降りたが、バス停で待ち続けたのはもちろん自分だけだった。
なお、余談だが、越後交通では本年からバスの改正時刻表を新聞の折り込みで配布するのをやめたという告知を車内掲示で見かけた。居住地域ではないので自分の生活には何ら影響のない話だが、バス会社の経費削減施策の一環、それもバスが利用しにくくなる負のスパイラルにも見えて、残念な気持ちになった。
松美町バス停
