で、この後どうするか。
会社の長期休暇はお盆前後にもあるが、今回は別の用事があってこれに使えない。次回はしばらく先になりそうなので、延岡より先をどうするか、いくつか候補をあげて検討してみたい。なお、一緒に表示したgoogleマップのルートは適当なやつなので、ご注意のほど*1。
ちなみに、15年前の先達のコースは、すでに廃止された特急バスわかあゆ号を利用している。ちなみにこのバスの県境越えのルートは国道326号線だ。また、わかあゆ号の後継と言えるパシフィックライナーは、東九州自動車道を経由するので想定から外れている。
(1)熊本空港経由
まずはぱっと気づいたけど、ちょっとずるいやつ。
延岡バスセンター07:30→熊本空港11:05／宮崎交通/産交バス あそ・たかちほ号*2
阿蘇くまもと空港13:08→別府駅前本町17:35／産交バス 九州横断バス
バス乗継で困ったときは、交通結節点を目指すのが常道だ。空港や駅、バスセンターがこれにあたる*3。幸いというべきか、延岡⇔熊本空港⇔大分の各区間には利用できる高速道路がないため、このルートが使用可能となる*4。ただ、以前そんなルートをテレビ東京で見かけた気がする*5ので、自分で思いついたというわけではない。
メリットはお手軽な点、それと確実にバスでつながる点だが、（具体的には説明できないけど）なんかずる賢いなあという気がしてしまう。というわけで、他の可能性が消えたときの抑えということにしておく。
(2)高森～アーデンホテル阿蘇経由
あそ・たかちほ号が経由する高森で下車し、南阿蘇村のゆるっとバスで赤水方面へ抜けるルートもある。アーデンホテル阿蘇からは大分行のやまびこ号といったコースになる。(1)の方が早いが、阿蘇のカルデラをのんびり進めるのは楽しそうだ。ただ、乗り継ぎは非常に悪い。
延岡バスセンター07:30→高森中央09:52／宮崎交通/産交バス あそ・たかちほ号
高森中央12:40→アーデンホテル阿蘇13:44／南阿蘇村ゆるっとバス
アーデンホテル阿蘇15:09→要町17:23／産交バス/大分バス やまびこ号
(3)高千穂～高森で町営バスを利用
あそ・たかちほ号を避ける場合、月・木限定だが以下のルートも考えられる。ただし本数が非常に少ないため、どちらも南阿蘇村ゆるっとバスへの同日乗り継ぎはできず、高森で宿泊する必要がある*6。ちなみに後者の徒歩部分は寧静ループ橋の部分の歩きだ。
(3a)上町経由
延岡バスセンター11:00→高千穂バスセンター12:37／宮崎交通
宮交バスセンター13:24→河内13:52／高千穂町ふれあいバス 河内線
河内13:55→上町14:19／高千穂町ふれあいバス 五ヶ所線（月～土）
上町14:59→高森中央15:44／高森町民バス 津留・野尻線（月・木）
(3b)寧静ループ橋経由
延岡バスセンター10:00→高千穂バスセンター11:20／宮崎交通
宮交バスセンター12:38→夕塩13:20／高千穂町ふれあいバス 田原線（月～土）
夕塩…取首／徒歩1.5km
取首14:35→高森中央15:24／高森町民バス 草部南部線（月・木）
熊本県を経由するルートはこんな感じだが、比較すると「ずるいやつ」のメリットが大きすぎる。やはり1日で別府に届くのは大きい。
宮崎→大分のルートについてはまた後日。
